Getreu dem Wetterbericht ging es in der Nacht um 1 Uhr an zu regnen - und es hörte um 8:00 Uhr in der Früh wieder auf. Da hatte ich mal gar keine Lust aufzustehen und das nasse Zelt einzupacken.
Dementsprechend startete ich heute erst um 9:20 Uhr - bis auf ein Paar waren schon alle unterwegs. Ich freute mich darauf, das Headquater des High Point State Parks zu erreichen, das direkt am Trail liegt und einen kleinen Shop beherbergt, der Soda-Dosen für unglaubliche 50 Cent verkauft. Der Weg bis dahin war ziemlich langweilig und ereignislos … reines Meilen machen. Einzige Highlights waren ein Aussichtspunkt mit einem riesigen überdachten Aufenthaltsraum und einnShelter am Weg, an dem Trailangel frisches Trinkwasser hinterlegt hatten!
Ich erreichte das State Park HQ gegen 14:45 Uhr, kaufte mir 2 Dosen Cola und eine kleine Tüte Chips und breitete mein nasses Zelt auf dem Rasen zum trocknen aus. Das nächste Shelter war nur knapp 1.6 Meilen entfernt - und mein eigentliches Ziel, das berühmte „Secret Shelter“ über 7 Meilen. Auch wenn der Trail meist bergab verlief, hieß das locker noch 2,5 Stunden laufen.
Die zwei Dosen Cola (der Zucker) sagten mir, ich solle es versuchen, und die Vorstellung beim Secret Shelter frisches Trinkwasser zu bekommen beflügelten mich.
Das Secret Shelter ist keine offizielle Unterkunft auf dem AT, es ist das Privatgrundstück eines ehemaligen Thruhikers mit einer Hütte, einem Plumpsklo, einer Outdoor-Dusche und verschiedenen Zeltplätzen. All das stellt er AT Hikern zur Verfügung und Esel „Jake“ sieht nach dem rechten. Das wollte ich sehen.
Ich malte mir aus, dass die erste Stunde des Wegs wegen der Zucker-Energie wohl leicht sein würde, die restliche Zeit eher anstrengend.
Aber das Terrain war leicht, nicht zu steinig und ich kam gut voran. Vor 19:00 Uhr stellte ich mein Zelt zu den anderen vieren und machte mich mit Jake bekannt: zwei Esel auf dem AT!
Der Zeltplatz bietet weiches Gras - und es ist kein Regen gemeldet. Sieht gut aus.